La EMDR es una terapia utiliza la «estimulación física bilateral» (mover los ojos rápidamente de un lado a otro) para activar el sistema natural de procesar la memoria del cerebro y relacionada con el trabajo terapéutico con el trauma.
Mover los ojos para conectar con el trauma puede parecer un poco inusual, así que examinémoslo más de cerca para comprenderlo mejor.
¿Qué es la Terapia EMDR?
La terapia EMDR se basa en la idea de que durante una experiencia emocionallmente traumática, las emociones se vuelven tan abrumadoras que el proceso de memoria de nuestro cerebro del recuerdo del suceso no es el mismo que el de otras experiencias cotidianas no traumáticas.
¿ Cómo se contruye un trauma o recuerdo traumático?
Como resultado, los recuerdos del trauma se bloquean, se almacenan por separado en el cerebro y se separan de las redes de memoria existentes.
Esto implica que los recuerdos traumáticos se activan con más facilidad y traen consigo todas las emociones, pensamientos y sensaciones físicas asociadas al trauma.
Se cree que al integrar estos recuerdos traumáticos en el sistema de memoria más amplio, los recuerdos se vuelven menos intensos y emocionales y las creencias negativas relacionadas con el trauma pueden modificarse, lo que ayuda a superar el TEPT (Schubert y Lee, 2009)
Terapia EMDR: terapia de Desensibilización y Reprocesamiento mediante Movimientos Oculares.
Lo más habitual es que la terapia EMDR utilice movimientos oculares para activar el sistema de procesamiento de la memoria del cerebro, pero otras alternativas que incluyen el uso toques en las rodillas o sonidos. Pero estas técnicas son sólo una parte de una terapia más compleja.
La terapia EMDR se basa en un proceso estructurado y bien definido, seguido por un clínico formado en EMDR, para ayudar a los pacientes a sacar el máximo provecho del tratamiento.
¿Cómo funciona EMDR?
No se sabe exactamente cómo funciona EMDR. Se cree que la terapia EMDR puede explicarse mediante la teoría del procesamiento de la información (Foa y Kozak, 1986).
Esta teoría sostiene que algunos acontecimientos angustiosos se procesan en la mente de las personas con relativa facilidad, pero que otros acontecimientos perturbadores se convierten en recuerdos que perduran y se experimentan como traumáticos.
La teoría del procesamiento de la información sugiere que la ansiedad asociada a un acontecimiento traumático se debe a «estructuras de miedo patológico en la memoria».
Los recuerdos de un trauma pueden terminar almacenándose de forma innecesaria porque, durante el trauma, la parte de razonamiento del cerebro no funciona correctamente y no procesa el recuerdo adecuadamente antes de almacenarlo.
Los recuerdos que se almacenan en estas estructuras de miedo inútiles son difícilmente procesables mediante el pensamiento racional, se asocian a intensos síntomas de ansiedad corporal y tienden a permanecer inalterables, lo que genera una ansiedad permanente.
El objetivo de la terapia EMDR
El objetivo de la terapia EMDR es almacenar los recuerdos de un forma útil, en lugar de hacerlo de una forma inútil que mantiene la ansiedad.
Obviamente este tipo de tratamiento requiere de formación concreta para la preparación de las sesiones por profesionales cualificados que se hayan formado en este tipo de aplicaciones de técnicas terapéuticas ya que el proceso requiere gran cuidado y atención a las variables que puedan ir apareciendo durante el proceso.
Esta teoría del tratamiento de la información ha dado lugar a una serie de ideas sobre cómo puede funcionar la EMDR, y estas hipótesis están cada vez más apoyadas por la investigación. Una de las ideas que explica cómo funciona la terapia EMDR es que ésta activa un proceso que también se puede encontrar en el sueño con movimientos oculares rápidos (MOR).
Se cree que durante la fase del sueño llamado REM es cuando nuestra mente procesa los nuevos recuerdos que hallamos podido tener durante el día. Es en esta fase del sueño, los ojos se mueven de un lado a otro de forma rápida automáticamente.
Por lo tanto, al utilizar los movimientos oculares en la terapia EMDR, se pueden conseguir activar los mecanismos cerebrales necesarios para lograr que los recuerdos traumáticos se integren en otras redes de memoria, lo que permite que se procesen y queden en el pasado.
Aunque no se sabe exactamente cómo la terapia EMDR produce cambios, existen dos décadas de investigación que respaldan su uso y sus resultados, y se recomienda EMDR como una opción de tratamiento para adultos con Estrés Postraumático.
Fases del tratamiento del EMDR: ¿Cómo funciona el EMDR en el cerebro?
La terapia del EMDR tiene ocho fases que proporcionan un marco para el tratamiento, estos son:
1.Historia y planificación del tratamiento:
Esta fase implica mapear la historia de la persona y programar un breve un plan de inicio junto con el psicólogo formado en EMDR. En EMDR, ninguno de los eventos traumáticos necesita ser revisado en detalle, solo lo suficiente para desarrollar un plan sobre qué recuerdos trabajar juntos.
Preparación:
Esta fase se enfoca en aprender habilidades para ayudar a manejar cualquier emoción difícil que aparezca durante las sesiones y entre citas. También da tiempo para construir una relación segura y de confianza entre el paciente y el terapeuta, lo cual es importante para el éxito de la terapia EMDR.
Evaluación:
En esta fase, los «objetivos» de la memoria se identifican y exploran para que estén listos para ser procesados en el siguiente paso. Esto no significa hablar de ellos en profundidad. En cambio, significa seleccionar una imagen mental específica del evento objetivo que mejor represente el recuerdo e identificar las creencias y sentimientos negativos que acompañan a esa imagen.
Desensibilización:
Esta es la primera fase del tratamiento que implica movimientos oculares rápidos. El terapeuta de EMDR guía al paciente a través de una serie de series de movimientos oculares, hasta que su angustia se reduce.
Primero se le pide al paciente que se concentre en su recuerdo objetivo, pero luego, a medida que continúan los movimientos oculares, el paciente notará que le vienen a la mente otras cosas: puede ser otro recuerdo, pensamiento, sentimiento u otra cosa. Sea lo que sea, se le pide al paciente que simplemente lo note.
Instalación (o Integración):
En esta fase, el paciente se concentra y aumenta la fuerza de la creencia positiva de que le gustaría reemplazar la creencia negativa original que acompañaba a su memoria traumática.
Por ejemplo, un paciente puede comenzar con una imagen de abuso infantil y la creencia negativa «No tengo poder».
Durante la desensibilización, el paciente se da cuenta de que ahora, como adulto, tiene fuerzas y opciones que no tenía cuando era niño. Entonces, esta etapa se enfoca en instalar su creencia positiva, “Ahora tengo el control”.
Escaneo corporal
En esta fase, se le pide al paciente que traiga a la mente su imagen objetivo original y verifique si quedan sentimientos de tensión o incomodidad en su cuerpo. Si es así, estas sensaciones se enfocan, se siguen, para un mayor reprocesamiento.
Una sesión de EMDR no se considera completa hasta que el paciente pueda traer ese objetivo original sin sentir ninguna tensión en su cuerpo.
Cierre
Esta fase finaliza cada sesión de tratamiento, con el objetivo de que el paciente siempre salga de la sesión sintiéndose mejor que al principio. Si el procesamiento de la causa que provocó el trauma, aún no está completo, está bien.
Hay otras formas en que el clínico puede ayudar al paciente a sentirse tranquilo nuevamente antes de irse.
El paciente siempre tiene el control durante la sesión y podrá usar las herramientas que tiene para manejar cualquier angustia emocional entre las sesiones.
Puede pasar que el cerebro continúe procesando recuerdos durante unos días después de una sesión de EMDR, por lo que a menudo se recomienda a los pacientes que usen un diario para anotar qué más surge y recordar qué técnicas calmantes pueden usar.
Reevaluación
Esta fase inicia cada día de nueva sesión. Es esencial para ayudar a ver el progreso y el cambio a lo largo del tiempo y para identificar otros objetivos para el reprocesamiento.
Aunque es común sentir alivio casi de inmediato con EMDR, es importante completar las ocho fases del tratamiento, al igual que es importante completar un ciclo completo de antibióticos, incluso si ya se siente mejor.
¿EMDR es adecuado para cualquier caso?
Este tipo de tratamiento suele ser eficaz como terapia centrada en el trauma para personas que experimentan TEP, trauma complejo u otras preocupaciones relacionadas con el trauma.
El EMDR no será adecuado para todos y es importante que hable sobre sus opciones con su psicólogo.
Referencias bibliográficas
- Schubert, S., & Lee, C. W. (2009). Adult PTSD and its treatment with EMDR: A review of controversies, evidence, and theoretical knowledge. Journal of EMDR Practice and Research, 3(3), 117-132.
- Francine Shapiro EMDR : Desensibilización y reprocesamiento por medio de movimiento ocular
- Aznarez, Begoña. «Fibromialgia, trauma y EMDR: un protocolo exitoso y una experiencia maravillosa». Revista de la Sociedad Española de Medicina Psicosomática y Psicoterapia 12 (2022).
